L'Isla del Sol s'élève sur le lac Titicaca à 3 810 mètres d'altitude, le lac navigable le plus haut du monde et le berceau mythique du premier souverain inca, Manco Cápac. Selon la cosmologie andine, le dieu soleil Inti a créé les divins frères et sœurs sur l'épine dorsale rocheuse de cette île, les envoyant fonder Cusco et l'empire Tahuantinsuyu. Les preuves archéologiques confirment une habitation continue depuis au moins 300 avant J.-C., avec des terrasses agricoles, des plates-formes cérémonielles et des sentiers rituels encore visibles sur les quatorze kilomètres de longueur de l'île. Le complexe du labyrinthe de Chincana à la pointe nord préserve des chambres en pierre utilisées par les prêtres précolombiens, tandis que le temple sud de Pilko Kaina offre une vue sur le détroit de Yampupata en direction des champs de neige de la Cordillera Real. Aujourd'hui, l'île soutient trois communautés de langue aymara — Yumani, Challa et Challapampa — dont les champs en terrasses et les sentiers en pierre restent l'infrastructure principale. Aucune route ne traverse l'île ; les visiteurs naviguent via les mêmes sentiers précolombiens qui relient les zones archéologiques, passant par des eucalyptus plantés lors des efforts de reforestation coloniale et des terrasses agricoles qui précèdent l'arrivée des Espagnols de plusieurs siècles. La taxe de conservation de 10 bolivianos collectée dans les ports de l'île finance l'entretien des sentiers et les projets d'eau communautaires, un système mis en œuvre en 2014 après que l'UNESCO a évalué le site pour une désignation au patrimoine mondial. L'éloignement de l'île a préservé son paysage rituel : des offrandes de feuilles de coca et des libations d'alcool se poursuivent dans les sanctuaires en pierre, et le solstice d'hiver en août attire des pèlerins qui brûlent de l'encens aux points de vue du lever du soleil. Les circuits sur l'Isla del Sol depuis Copacabana parcourent la principale voie d'accès, avec des ferries de passagers quittant les jetées en bois du port entre 08h30 et 16h00 tous les jours. La plupart des excursions débarquent à Yumani sur la rive sud, où 209 marches en pierre — l'Escalera del Inca — montent depuis le quai, passent devant la source de la Fontaine de Jouvence jusqu'à la place du village. Les débarquements au nord à Challapampa offrent un accès direct aux ruines de Chincana et à la Pierre Sacrée, un affleurement de grès marqué de gravures rituelles. Les itinéraires de plusieurs jours combinent les deux zones, avec des maisons d'hôtes simples à Yumani proposant hébergement et repas préparés à partir de truites de lac et de quinoa récoltés sur l'île. La traversée de six heures du nord au sud traverse des lignes de crête offrant des vues imprenables sur le vaste plan horizontal de l'altiplano bolivien, interrompu seulement par des cônes volcaniques lointains et la surface miroir du lac. De février à avril, il pleut parfois l'après-midi, mais les intersaisons de mai et septembre offrent un temps stable et moins de groupes touristiques sur les sentiers.